Heat: Pedal to the Metal, basado en un manejo sencillo e intuitivo de las manos, pone a los jugadores al volante de intensas carreras de coches, compitiendo por la posición para cruzar la línea de meta en primer lugar, mientras controlan la velocidad de su coche si no quieren sobrecalentarse. Seleccionar las mejoras adecuadas para su coche les ayudará a adaptarse a las curvas y a mantener el motor lo suficientemente frío para mantener las velocidades máximas. En última instancia, sus habilidades al volante serán la clave para la victoria. 
Los conductores pueden competir en una sola carrera o utilizar el "Sistema de campeonato" para jugar una temporada completa en una noche de juego, personalizando su coche antes de cada carrera para reclamar el primer puesto del podio. Tienen que tener cuidado, ya que el clima, las condiciones de la carretera y los eventos cambiarán en cada carrera para darle vida a su campeonato. Los jugadores también pueden disfrutar de un modo individual con el módulo Leyendas o añadir conductores automatizados como oponentes adicionales en partidas multijugador.