El manual de reglas de Cities solo tiene 4 páginas, así que aprender a jugar no requiere más de 10 minutos. ¡Es un juego ideal para los que quieren jugar lo antes posible! La partida se desarrolla a lo largo de 8 rondas (o 4 rondas en partidas de 2 jugadores). En cada ronda, los jugadores usan trabajadores para obtener: una carta de puntuación, una loseta de ciudad, una o dos losetas de atributo, o bien entre dos y cuatro fichas de construcción.
Las losetas de ciudad pueden tener tres tipos de casillas: de parque, de agua y de construcción. Las piezas de construcción se colocan en casillas de construcción del color correspondiente para formar construcciones, que pueden tener de 1 a 4 plantas. Las cartas de puntuación y los tableros de logros de ciudad proporcionan a los jugadores objetivos a completar para anotarse puntos al final de la partida. Quien se anote más puntos, ¡habrá construido el mejor barrio y ganará la partida!